De Red Costarricense de Software Libre

Cuando alguien dice que hay que utilizar la "consola" o "terminal" quiere decir que es necesario utilizar la interfaz de "línea de comandos" de GNU/Linux. Lo opuesto sería la interfaz gráfica, que es la interface que las distribuciones más conocidas utilizan por defecto hoy en día.

Para entender qué es la interfaz gráfica sive un ejemplo: para buscar un archivo es posible abrir la "carpeta" correspondiente. Todos entendemos que en la computadora no existen "carpetas" microscópicas. Esta "carpeta" es solamente una representación gráfica de una porción de información que existe en el disco duro de la máquina.

Existen muchas cosas que se pueden hacer utilizando esta representación gráfica, por ejemplo copiar, mover o borrar archivos dentro de las "carpetas". Es incluso posible manipular ciertas propiedades de dichos archivos utilizando esta representación gráfica.

Pero existen algunas operaciones para las cuales nadie ha desarrollado una representación gráfica aún. Por el momento, la única alternativa para realizar esas operaciones es utilizar la interfaz de línea de comandos, es decir, una "consola".

La "consola" puede tener muchas representaciones, pero la más común hoy en día es una ventana en la cual se pueden introducir comandos. Esos comandos pueden ser muy simples, por ejemplo obtener un listado de los archivos en un directorio (lo que en el modelo gráfico se llama una "carpeta"), o más complicados, por ejemplo cambiar ciertos aspectos de la configuración de la computadora.

Al tratar de proveer una solución a las consultas los usuarios resulta muy complicado dar instrucciones en términos como "abra la carpeta tal, busque el archivo cual, haga clic con el botón derecho y seleccione editar" pues las interfaces gráficas pueden diferir de un usuario a otro y no todas las opciones están en el mismo sitio o en el mismo orden. Por este motivo en muchas ocasiones es preferible dar instrucciones referidas a la consola, pues esa interfaz es menos variable y la posibilidad de que las instrucciones tengan éxito es por tanto mucho más alta.

Para abrir una terminal en GNOME es posible ir al menú de aplicaciones y buscar la opción llamada "accesorios" y allí la opción llamada "terminal".

Es común que cuando se dan instrucciones para escribir en la terminal se indique de esta forma:

   $ free

el símbolo "$" indica que esto es un comando, es decir, se espera que el usuario escriba "free", omitendo el "$" al inicio de la línea. A veces se indica también la salida del comando:

   $ free
                total       used       free     shared    buffers     cached
   Mem:       1931336    1805928     125408          0      82708     726416
   -/+ buffers/cache:     996804     934532
   Swap:      2097144       1396    2095748

es decir, se espera que el usuario escriba "free" y se adjunta la salida del comando como ejemplo.

[editar] Enlaces externos

• El terminal en Guía Ubuntu
• La terminal en doc.ubuntu.es
• Listado de comandos en Guía Ubuntu